1. 배경

  작년 7월 중국 국무원이 정식 발표한 <차세대 인공지능 발전 계획>에서, 2030년 중국 인공지능 핵심 산업 규모는 약 1조 위안을 초과할 것이라 설명되었다. 이에 따라 여러 분야에서 활발한 연구 및 발전이 진행되고 있으며, 자녀 교육에 대한 중국 부모들의 열정으로 인해 중국 내 교육시장은 점점 더 커질 전망이다. 1, 2선 도시의 높은 경제 수준과 부모의 교육열, 온라인 과학기술의 발달로 주로 어린이 대상의 온라인 영어 교육을 주도적으로 소비하며 동시에 향후 3, 4선 도시도 꾸준히 발전할 가능성이 있다고 업계는 평가했다.

  2. 주요 응용 기업

  ◉ VIPKID

  현재 AI 및 빅데이터를 교육에 접목시킨 대표적인 기업으로는 VIPKID라는 유료 플랫폼이 있다. VIPKID는 미국의 우수한 교사를 확보해 중국 어린이들에게 영어교육을 제공하는 온라인 플랫폼이다. 비슷한 회사들과의 차이점이 없어 보이지만, 여타 온라인 교육기관과는 다르다. 우선 교사의 질을 크게 높였다. 풍부한 교육 경험과 TESOL자격증이 있는 교사만 3만명이 넘는다. 이런 조건 때문에 이들에게 교육받는 중국 내 유료 회원은 20만명을 초과했다.

  그러나 무엇보다 VIPKID의 가장 큰 장점은 인공지능 기술을 활용한 개인 맞춤형 수업이다. 안면인식기술을 이용해 아이들이 수업에 임하는 집중도와 흥미지수를 체크한다. 이를 통해 만들어진 개인 데이터는 실시간 아이들의 감정과 반응을 체크하면서 그 시간 아이들에게 가장 알맞은 방법으로 학습 진도를 구성하고 시행하는데 결정적인 역할을 수행한다. 현재는 수업과정에서만 인공지능 기술이 도입돼 있지만 앞으로는 교사관리와 교사의 수업평가, 학습효과 평가까지 최신 IT기술을 접목할 계획이다.

  안면인식기술을 이용한 개인화 수업 외에 빅데이터와 AI를 접목한 숙제(HOMEWORK)시스템도 각광을 받고 있다. 이 시스템은 1000개의 문제 세트와 200개의 문제 유형, 4000여개의 이미지와 게임을 융합해 새로운 문제들을 계속 만들어내며 100여종의 ‘연습문제 모델’을 만들어 학생들에게 가장 적합한 숙제방식으로 숙제를 내준다.

  ◉ iFLYTEK

  세계에서 가장 스마트한 기업 TOP 50에서 6위를 기록한 커다쉰페이(科大讯飞, iFLYTEK)는 음성, 텍스트, 이미지 인식 분야에 강점을 보이는 기업이다. 올해 개최된 양회에서 리우칭펑(刘庆峰) 커다쉰페이 CEO는 자사의 기술 중 영어 말하기 자동평가, 필기 텍스트 인식, 기계 번역, 논술 평가 등의 딥러닝 기반 AI기술이 적용된 기술이 이미 중국 교육부의 검증을 거쳤으며 전국 여러 도시의 수능, 고등학교 진학시험, 학업평가의 말하기 및 논술 평가의 채점 과정에서 사용되고 있다고 설명했다.

  또한 국가급 프로젝트인 “쉰페이 교육용 슈퍼브레인” (讯飞教育超脑)는 이미 중국의 약 70% 도시, 1만 곳이 넘는 중고등학교에서 도입하였으며, 이를 통해 교사는 성적의 우열에 따른 학생들 교육 패턴을 분석하고 이에 따른 맞춤형 교육을 진행할 수 있게 됐다. 더 나아가서 학생과 교사의 교류 패턴까지 분석하는 수준으로 발전하고 있는 중이라는 업계의 평가가 이어진다.

  ◉ 웬티쿠 (猿题库)

  중국의 스마트 문제은행 중 대표적인 기업으로 웬티쿠가 있다. 해당 기업 제품의 주요 알고리즘으로 학생들이 모르는 문제를 사진 촬영 및 텍스트 입력을 통해 플랫폼으로 전송하면 스스로 텍스트 마이닝 및 이미지 식별 등의 AI 기술을 통해 문제 내용을 인식할 수 있으며, 문제의 중요한 요점 및 헷갈리는 지식 및 선행 학습 내용 등을 자동으로 추천해준다. 또한 문제를 종이로 프린트해서 모의 시험을 진행한 뒤 시험지를 스캔해서 바로 성적을 알아볼 수 있는 이미지 식별 기술 또한 적용되었다.

  웬티쿠의 또 다른 핵심 기능으로는 시험 대비 맞춤형 연습이 가능하다는 점인데, 플랫폼이 사용자의 문제 풀이 패턴을 자동으로 인식해서 사용자의 종합적 수준 및 약점을 파악할 수 있고 문제의 난이도를 자동으로 조절할 수 있는데 이는 빅데이터에 기반한 플랫폼의 분석 알고리즘에 기반한 기능이다. 플랫폼 상의 모의 시험을 진행하는 학생은 실제 시험의 최종 점수를 예측할 수 있으며, 또한 어떤 분야를 집중적으로 연습해야 하는지도 알 수 있다. 이러한 기능들의 실현에 있어서 전문가들은 해당 플랫폼의 AI 기술 기반 알고리즘을 핵심 요소로 손꼽은 바 있다.

(출처: 알리윈 자문（阿里云资讯）, 텐센트 과기（腾讯科技）, ZOL 신문중심（ZOL新闻中心）, 환구망과기（环球网科技）, 봉황망과기（凤凰网科技） 등)