인공지능 기술을 응용하려면 먼저 분석할 대상을 감지하는 기술이 필수불가결하며, 자주 사용되는 감지 기술로는 컴퓨터시각(CV) 기술, 음성 식별 기술, 자연어 처리(NLP) 기술이 있다.

  이중 사람의 말소리를 정확하게 인식하는 음성 식별 기술은 현재 어느 정도 완성되었으며 주변 소음을 잡아내는 문제만 해결하면 되는 상황이다. 음성 식별 기술은 인공지능 분야 외에도 상당히 많은 분야에서 응용되는 기술이라 그 시장규모도 매우 큰데, 그중 가장 수요가 확실한 분야를 꼽자면 콜 센터와 e 러닝을 예로 들 수가 있을 것이다. 이 두 분야는 2014년부터 각각 평균 7%와 15%의 꾸준한 시장 성장률을 보이고 있으며, 중국에서는 2015년에 이미 투자 규모 1000억 위안을 돌파, 2017년에는 1200억 위안을 넘어설 것으로 예측되는 큰 잠재력을 지닌 분야이다.

  시장이 굉장히 거대하지만, 기술이 거듭 발전하고 있어 새로운 제품에 대한 수요로 많은 기업들이 끊임없이 개발에 뛰어들고 있다. 당연히 중국의 바이두(百度), IFLYTEK(科大讯飞)와 같은 거대 기업들도 이 분야에 뛰어들고 있으며, IFLYTEK의 경우 유명 기업 바이두보다 높은 44%의 시장 점유율을 차지하고 있는 중국 음석 식별 분야의 최고 기업이다. IFLYTEK는 2016년에만 14.6억 위안의 수입을 올려 전년 동기 대비 40.6% 성장하였으며, 교육, 행정, 자동차, 고객 서비스 등 여러 분야에서 높은 수입을 거두고 있다(표 1 참조). 그 외에도 중국에는 메이디美的(), 거리(格力), 하이센스(海信)등을 고객으로 스마트홈, 스마트카, 스마트 의료, 스마트 교육 분야에서 크게 자리 잡은 윈즈셩(云知声), 보험사와 은행사 등을 고객으로 콜센터 음성 식별 서비스를 제공하는 푸챵(普强)등 음성 식별 분야의 대표기업들이 있다(표 2 참조).

표 1 2016년 중국 음성 인식 분야 시장 점유율(단위 %)

표 2 중국 음성 인식 분야 대표 기업 분석

  또 다른 인공지능 감지 기술 중 하나인 컴퓨터 시각은 컴퓨터에 마치 사람의 눈과 같은 시각 장치를 달아주는 것으로, 안면인식 정확도가 매우 높아 현재 감지 기술 중 가장 완성도가 높다고 할 수 있으며, 물체와 풍경에 대한 인식 기술을 위주로 발전 중이다. 해외에서는 컴퓨터 사물 식별 대회가 있을 정도로 이에 대한 관심이 높은데, 중국에서도 인공지능의 기초 기술 중 하나로서 시장 규모가 매우 큰 편이다. 중국 컴퓨터 시각 시장은 안면인식과 감시 카메라 기술을 위주로 하여 2015년에 이미 100억 위안 규모의 거대 시장을 형성하였다(표 3 참조).

표 3 안면 인식 기술의 중국과 전 세계 시장 비교(단위 억 위안)

  중국의 컴퓨터 시각 분야의 기업들은 2011년부터 눈에 띄게 증가하기 시작하여 오늘날 최고조를 이루고 있다. 36kr의 통계에 의하면, 현재 중국의 컴퓨터 시각 기업은 104개로, 이들 중 대부분의 기업들이 단순히 기초 기술 제공 기업으로 남을 것인지, 아니면 직접 세부 시장에 대한 진출을 시작할 것인지, 향후 진로를 확정한 상황은 아니라고 한다.

  기술의 수준 측면에서 보자면, 중국의 안면인식 기술은 세계적으로도 우수한 수준이며, 금융과 생활 안전 등 분야에서 안면인식 기술이 날이 갈수록 중요해짐에 따라 중국의 기술적 우위로 인해 앞으로도 경쟁에서 많은 유리함을 점할 수 있을 것으로 보인다. Face++(旷视科技), Sensetime(商汤科技), Deepglint(格灵深瞳), 이투(依图) 등 중국의 대표적 안면인식 기술 기업들은 향후 로봇, 드론, 자율 주행 등의 식별 기술에도 손을 뻗을 계획으로 컴퓨터 시각 기술 기업들의 앞날이 밝다고 할 수 있다.

  마지막으로 자연어 처리는 언어의 의미를 식별하는 기술로, 앞선 두 가지 식별 기술보다는 완성도가 낮지만 특정 상황 속에서의 의미 식별은 가능한 수준이다. 하지만 자연어 처리 또한 자동 번역, 로봇, 스마트폰, 스마트카, 스마트홈 등에서 빼놓을 수 없는 중요한 식별 기술로, 최근에는 딥러닝 기술을 통해 언어의 의미를 분석하려는 시도를 하고 있다. 또 딥러닝 기술에는 방대한 양의 데이터가 필요한지라, 빅데이터, 딥러닝 기술의 발전이 자연어 처리 기술의 발전으로 이루어진다고도 할 수 있을 것이다. 중국에서는 이미 바이두, IFLYTEK, Mobvoi(出门问问), 360 등 거대 기업들이 이 분야에 진출하여 연구 중이며, 전문 연구소로는 중국과학원(中科院)에서 컴퓨터 자연어 처리 연구 그룹, 음향학 및 의미 이해 실험실, 자동화 식별 모델 연구실 등 여러 연구 프로젝트를 진행 중이다.

(출처:36kr)